Barjac est une commune rurale qui compte 1 611 habitants en 2021. Ses habitants sont appelés les Barjacois et Barjacoises.
Le patrimoine architectural de la commune comprend deux immeubles protégés au titre des monuments historiques : les dolmens, classés en 1889, et le château, inscrit en 1993.
Toponymie
Le nom de Barjac, porté également par deux autres communes du sud de la France, est constitué du suffixe -acum, très fréquent dans les toponymes d'origine gauloise et gallo-romane et qui signifiait l'appartenance d'un domaine à une personne, accolé à un nom propre. Selon les hypothèses, ce nom serait Bargius ou Barbius.
Lieux et monuments
Barjac fait partie des communes du département du Gard qui ont obtenu le label village de caractère. Elle présente un patrimoine bâti diversifié, datant de différentes époques :
Barjac possède sur ses terrains communaux une des plus belles cavités souterraines d'Europe, nommée la « Grotte de Barjac ».
Ce réseau tentaculaire se développe sur une distance de 2,8 kilomètres et renferme une inestimable richesse en matière de concrétions et de cristaux, ce que lui vaut le surnom de « l'Encyclopédie de la Calcite ».
Cette grotte a été découverte et explorée par Guido Goossens, Nicolas Richardeau et Patrick Soetens, trois spéléologues Gardios.
La grotte a été mise en protection totale par la commune en étant « grotte témoin ».
C'est à l'heure actuelle la seule grotte en France conservée dans son état vierge de découverte. Son exploration est toujours en cours.
plus d'une dizaine de dolmens du Néolithique sont encore présents dans les bois de Barjac. Ils sont classés au titre des monuments historiques depuis 1889
des vestiges d'origine romaine viennent en grande partie du domaine gallo-romain de Malhac situé dans la plaine de Barjac et redécouvert dans les années 1860, notamment par Léon Allègre.
des vestiges des anciens remparts de la ville construits en 1379 (porte basse de la ville par exemple) restent visibles dans certaines rues ;
le château des comtes du Roure date du début du XVIe siècle ; il a été restauré par la suite. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 16 août 1993. La mairie de Barjac y est installée depuis 2008 ;
À cela s'ajoute un patrimoine religieux monumental :
la chapelle du couvent des Capucins de Barjac ;
l'église Saint-Laurent ;
le monastère des Capucins et son parc qui abrite l'une des plus vieilles bambouseraies de France ;
la chapelle de la Plaine ;
La chapelle Notre-Dame.